El principio de la Glassharmonika es muy simple, es el mismo que el de los vasos que se llenan de agua y se hacen vibrar frotando el borde con el dedo húmedo.

El instrumento se presenta bajo la forma de un pequeño mueble dentro del cual hay unos discos de vidrio o de cristal insertados en un eje de metal que se pone en rotación mediante una correa accionada por un motor. El sonido lo producen los dedos que deben irse humedeciendo constantemente.

Goethe confesaba que lo turbaba el sonido cristalino de la Glassharmonika, que le hacía pensar en la “sangre del corazón del mundo”.

Aunque no fue su inventor, Benjamín Franklin aportó muchas mejoras al instrumento, y Mozart compuso al final de su vida un adagio y fuga para una virtuosa ciega, Marianne Kirchgessner.

La utilización de la armónica de cristal no es frecuente. Citemos la escena de la locura en Lucía di Lammermoor (1835) de Gaetano Donizetti (1797-1848), hoy tocada por flautas y La mujer sin sombra (1919) de Richard Strauss (1864-1949).

Fuente: Thierry Geffrotin, La música clásica en 100 palabras, Barcelona, Paidós, 2013.

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