El actual himno nacional de Alemania, Deutschlandlied, es original de Franz Joseph Haydn (1732-1809). Fue escrito originalmente por Haydn en 1797 como música para el poema de Lorenz Leopold Hascha, “Dios salve al Emperador”. La canción era un himno de cumpleaños para festejar a Francisco II, sagrado emperador romano, de la casa de los Habsburgos, y pretendía igualar en mérito al himno británico, Dios salve al Rey. Se ha especulado que Haydn tomó los cuatro primeros compases de una canción folclórica croata. Quienes apoyan esta teoría señalan que una melodía similar aparece en una composición de Telemann. Esta hipótesis nunca ha tenido muchos seguidores. La misma melodía fue utilizada por Haydn más adelante como base para el segundo movimiento (poco adagio cantabile) de su cuarteto para cuerdas Opus 76, No.3, denominado “Emperador” o “Kaiser”. A la melodía en este movimiento también se le llama “himno del Emperador”.
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