Término moderno para la técnica que usa un patrón rítmico y melódico repetido como un componente estructural básico. En el siglo XIII la parte del tenor de un motete a menudo se organizaba de acuerdo con patrones repetidos. Estos patrones incrementaron su duración a medida que transcurrió el siglo. El término color se usaba a menudo para el patrón melódico y talea para el patrón rítmico. Sin embargo, los dos patrones no tenían necesariamente la misma extensión, por lo cual las repeticiones de la talea podían ocurrir en distintas alturas.
Philippe de Vitry y Guillaume de Machaut fueron dos de los compositores más importantes de motetes isorrítmicos del siglo XIV. Sus composiciones exhiben con muy buenos resultados algunas de las variaciones y extensiones posibles del isorritmo. Una de las más comunes era la repetición del patrón rítmico no en los mismos valores de nota, sino en una disminución proporcional.
Hacia finales del siglo XIV se desarrolló el uso de isorritmo en todas las voces (panisorritmo), especialmente por los compositores ingleses; fue empleado también por Machaut en algunos de sus motetes, y por Ciconia, Dunstaple y Dufay. La estructuración isorrítmica no se halla con facilidad durante la era tonal (c. 1700- 1900), sin embargo, varios compositores postonales, incluyendo Messiaen y Maxwell Davies, la han revivido como un medio para generar párrafos musicales sólidos.
Fuente: Latham, Alison. Diccionario enciclopédico de la música. Fondo de Cultura Económica, 2008
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