Este 2023, celebramos 200 años del nacimiento de Édouard-Victoire-Antoine Lalo (1823-1892), compositor francés. Fácilmente, su pieza más célebre es la Symphonie espagnole, una obra popular en el repertorio estándar para violín y orquesta. Lalo nació en Lille, en el norte de Francia. Asistió al conservatorio de esa ciudad en su juventud. Luego, a partir de los 16 años, Lalo estudió en el Conservatorio de París con François Antoine Habeneck. Habeneck dirigió conciertos de estudiantes en el Conservatorio desde 1806 en adelante y se convirtió en el director fundador de la Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire en 1828. (Berlioz, en sus memorias, denunció a Habeneck por incompetencia al dirigir su Requiem).
Durante varios años, Lalo trabajó como violinista y profesor en París. En 1848, se unió con amigos para fundar el Armingaud Quartet, tocando la viola y luego el segundo violín. Las primeras composiciones sobrevivientes de Lalo son canciones y obras de cámara (dos de las primeras sinfonías fueron destruidas).
Julie Besnier de Maligny, una contralto de Bretaña, se convirtió en su esposa en 1865. Ella despertó el temprano interés de Lalo por la ópera y lo llevó a componer obras para teatro, de las cuales Le Roi d’Ys es la más notable. Desafortunadamente, estas obras nunca fueron realmente populares; a pesar de su originalidad, recibieron considerables críticas por ser supuestamente demasiado progresistas y wagnerianas. Esto llevó a Lalo a dedicar la mayor parte de su carrera a la composición de música de cámara, que poco a poco se ponía de moda por primera vez en Francia, y obras para orquesta.
Aunque Lalo no es uno de los nombres más reconocidos de inmediato en la música francesa, su estilo distintivo le ha valido popularidad. La sinfonía española sigue ocupando un lugar destacado en el repertorio de los violinistas y es conocida en muchos círculos clásicos simplemente como “El Lalo”. De vez en cuando se revive su estupendo Concierto para violonchelo en re menor. Su Sinfonía en sol menor fue una de las favoritas de Sir Thomas Beecham (quien la grabó) y ocasionalmente también ha sido defendida por directores posteriores.
El lenguaje de Lalo se caracteriza por melodías fuertes y una orquestación colorida, con una solidez bastante germánica que lo distingue de otros compositores franceses de su época. Obras como el Scherzo en re menor, una de las piezas más coloridas de Lalo, podrían considerarse encarnaciones apropiadas de su estilo distintivo y su fuerte inclinación expresiva.
La citada Le roi d’Ys, ópera basada en la leyenda bretona de Ys, es la creación más compleja y ambiciosa de Lalo. (Esta misma leyenda inspiró a Claude Debussy para componer su famosa pieza para piano, La cathédrale engloutie). Durante muchos años, Le Roi d’Ys se consideró impráctica, y no se representó hasta 1888, cuando Lalo tenía 65 años. Ocho años antes, se convirtió en miembro de la Legión de Honor. Murió en París en 1892, dejando varias obras inconclusas, y fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise.
El hijo de Lalo, Pierre (1866-1943) fue un crítico musical que escribió para Le Temps y otras publicaciones periódicas francesas desde 1898 hasta su muerte.
Fuente: Mahler Foundation
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