Gabriel Fauré a veces se ve eclipsado por la generación de compositores que siguieron la estela que él había iluminado silenciosamente. Fue crucial para un movimiento que aspiraba a establecer un estilo de composición típicamente francés. Hijo menor de un maestro de escuela del suroeste de Francia, llegó a ser director del Conservatorio de París y fue mentor de los compositores Maurice Ravel, Georges Enescu y Nadia Boulanger. La moderación y sutileza de su música ocultaban un corazón apasionado. Cuando, con nueve años, lo enviaron a la Escuela Niedermeyer de música sacra en París, Fauré no tenía intención de convertirse en compositor. Su objetivo era un trabajo agradable y seguro como director de coro y organista. Pero pronto se vio influenciado por su profesor de piano de la escuela, el dinámico compositor Camille Saint-Saëns.
Con apenas diez años más que Fauré, fue Saint-Saëns quien lo animó a ponerse a escribir. Fauré escribió su primera canción, “Le papillon et la fleur”, en el comedor de la escuela, a los 16 años. Fauré permaneció cerca de Saint-Saëns durante toda su vida, y le debió al compositor mayor la mayoría de los puestos que alguna vez ocupó. Fauré era un personaje complejo. A veces soñador o depresivo, con frecuencia era diplomático, siempre encantador y definitivamente un animal de fiesta. Esto último resultó ser una ventaja, ya que sus principales oportunidades para interpretar su propia música fueron en los grandes salones de París. Estos incluyeron el de la princesa de Polignac, una de sus principales mecenas. Fauré resultó irresistible para las mujeres. Sin embargo, aunque tuvo muchos amoríos, mantuvo su yo más íntimo en privado y dejó que su música hablara por sí misma.
Dio sus primeros pasos como profesor y organista de iglesia, y compuso canciones, música para piano y piezas de iglesia como actividad paralela. Pero cuando estalló la guerra entre Francia y Prusia en 1870, se alistó en el ejército. Recibió una condecoración militar, pero su experiencia lo dejó conmocionado y horrorizado. Fauré regresó a París tras el colapso del efímero gobierno de la Comuna. Con la ayuda de Saint-Saëns aceptó un puesto como organista en Saint-Sulpice. Su composición más importante fue su Sonata para violín n.º 1, dedicada a Paul Viardot, el violinista hijo de la gran cantante de ópera Pauline Viardot (durante cuatro años Fauré había cortejado a la hermana de Paul, Marianne, y estuvo comprometido brevemente con ella). La sonata está llena de exuberancia y entusiasmo juvenil. Fue la primera obra publicada de Fauré y atrajo la atención seria hacia él por primera vez. Ese mismo año, 1877, se convirtió en director del coro de la Église de la Madeleine. Fauré fue miembro fundador de la Société National de Musique, junto con Saint-Saëns y los compositores Henri Duparc, Ernest Chausson y Emmanuel Chabrier. El objetivo de los conciertos de nueva música de la Société era fomentar un estilo de composición musical autóctono francés y sacudirse la influencia alemana.
Fauré dedicó una atención especial a la música de cámara, que hasta entonces había estado poco representada en el París del siglo XIX, donde la ópera era el criterio predominante para medir el éxito de un compositor. De hecho, Fauré también pasó mucho tiempo buscando un libreto viable, pero sólo completó una ópera, Pénélope, que se estrenó en 1913. En 1883 se casó con Marie Fremiet, hija del escultor Emmanuel Fremiet. Además de su puesto en la Madeleine, Fauré se ganaba la vida como profesor e inspector de escuelas de música en toda Francia.
Era un compositor lento y minucioso, y sólo podía escribir durante las vacaciones de verano. En 1896 Fauré se convirtió en profesor de composición en el Conservatorio de París. Sin embargo, algunos lo consideraron demasiado radical y estaba fuera del mundo musical francés. Se le había negado el puesto cuatro años antes, y su nombramiento se produjo sólo gracias a una febril política interna. En 1905, su alumno Ravel no ganó el prestigioso premio Prix de Rome de composición. Se desató un escándalo, del que se supo que el jurado era corrupto. Muchos de los líderes del Conservatorio fueron destituidos y el propio Fauré fue nombrado director. Una vez instalado, desmanteló muchas de las tradiciones obsoletas del lugar y se dedicó a arrastrarlo hacia el siglo XX.
La música de Fauré se caracterizó desde el principio por un sentido innato del equilibrio y la belleza. Su pureza de sonido provenía del canto llano y la música sacra renacentista que había estudiado en la Escuela Niedermeyer. Saint-Saëns fue, naturalmente, una influencia tremenda. También lo fueron Liszt, a quien Fauré conoció a través de Saint-Saëns, y Chopin, sobre cuyos géneros pianísticos Fauré construyó sustancialmente. Schumann también era un gran favorito y el Thème et Variations de Fauré tiene mucho en común con los Études Symphoniques del compositor alemán. Wagner, sin embargo, dejó menos impacto. Fauré utilizó técnicas wagnerianas, como los leitmotivs, solo cuando era necesario. Las primeras obras de Fauré son probablemente las más populares. Entre ellas se incluyen sus dos Cuartetos para piano, sus barcarolas y nocturnos para piano de principios y mediados de su carrera, y su música incidental para la obra Pelléas et Mélisande de Maurice Maeterlinck. Y, por supuesto, el Réquiem. Pero el estilo de Fauré fue continuo.
Fuente: deutschegrammophon.com
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