Aunque su presencia en el panorama cinematográfico de posguerra fue opacada por las enormes figuras de realizadores como Vittorio De Sica, Luchino Visconti y Roberto Rossellini, el ligur Renato Castellani (1913-1985) fue uno de los iniciadores de la vertiente ligera (denominada “rosa”) del neorrealismo italiano, la cual se caracteriza por simpáticas historias románticas con un toque humorístico en contraposición a los crudos y desesperanzados relatos de obras como Roma, ciudad abierta (Roberto Rossellini, 1945), El limpiabotas (Vittorio De Sica, 1946), Ladrones de bicicletas (Vittorio De Sica, 1948), Alemania, año cero (Roberto Rossellini, 1948) y La tierra tiembla (Luchino Visconti, 1948).
Si bien Castellani cimentó su popularidad en tres exitosas películas catalogadas como comedias neorrealistas —Bajo el sol de Roma (1948), Es primavera… (1950) y Dos centavos de esperanza (1952)—, pronto empezó a explorar otras temáticas, por ejemplo el drama shakesperiano en su versión de Romeo y Julieta (1954), los conflictos de pareja en Si tú estuvieras (1957), el drama carcelario en Infierno en la ciudad (1959), la épica histórica en Venganza siciliana (1961) y el drama romántico en Un verano contigo (1969). En los últimos 15 años de su vida, Renato Castellani dirigió tres series televisivas que gozaron de gran reconocimiento entre el público: Leonardo da Vinci (1971), El robo de la Gioconda (1978) y Verdi (1982).
Verdi es una monumental miniserie de casi 10 horas de duración que narra de una manera tan ágil como minuciosa no solo la vida del célebre compositor Giuseppe Verdi (1813-1901) sino también los agitados acontecimientos políticos que la enmarcaron. Y es que hablar de Verdi es también hablar de la unificación de Italia, suceso del que el compositor fue poco menos que estandarte. Dividida en siete capítulos de poco menos de hora y media cada uno, la miniserie fue protagonizada por el destacado actor británico Ronald Pickup como Giuseppe Verdi, acompañado —entre muchos otros— por la actriz Carla Fracci como la soprano belcantista Giuseppina Strepponi (1815-1897), quizá la mujer más importante en la vida del compositor; Giampiero Albertini como Antonio Barezzi (1787-1867), empresario que descubrió e impulsó el talento de Verdi; el gran actor Omero Antonutti como Carlo Verdi (1785-1867), padre del compositor; Lino Capolicchio como el libretista y compositor Arrigo Boito (1842-1918); Enzo Cerusico como el compositor y director de orquesta Emanuele Muzio (1821-1890), amigo de Verdi; la actriz alemana Eva Christian como la famosa soprano checa Teresa Stolz (1834-1902); Nino Dal Fabbro como el legendario editor Giulio Ricordi (1840-1912); Daria Nicolodi como Margherita Barezzi (1814-1840), primera esposa de Verdi; el actor alemán Jan Niklas como el director de orquesta Angelo Mariani (1821-1873), quien mantuvo una estrecha amistad con Verdi; Renzo Palmer como el importante político y estadista Camillo Benso, conde de Cavour (1810-1861); el compositor y cantante portugués Tito Schipa Jr. como el director de orquesta y compositor Franco Faccio (1840-1891); Milena Vukotic como la condesa Clara Maffei (1814-1886), importante figura del Risorgimento italiano; Giorgio Trestini como el libretista Temistocle Solera (1815-1878); Ugo Bologna como el compositor Gaetano Donizetti (1797-1848); Dino Mattielli como el rey Víctor Manuel II (1820-1878); la actriz argentina Victoria Zinny como la mezzosoprano austriaca Maria Waldmann (1844-1920), quien alcanzó la fama como intérprete de las óperas de Verdi, y Lionello Pio Di Savoia como el emperador Napoleón III (1808-1873). Por supuesto, a lo largo de la miniserie hay mucha música de Verdi, pero también hay que mencionar la destacable música incidental escrita por el rumano Roman Vlad (1919-2013) —compositor, pianista y musicólogo que ya había colaborado con Renato Castellani en la miniserie Leonardo da Vinci— e interpretada por la Orchestra dell’Unione Musicisti di Roma.
Desafortunadamente no contamos con esta espléndida miniserie en su idioma original (italiano), pero esperamos que el doblaje al español de España no sea impedimento para que el amable lector disfrute del primer capítulo de Verdi, en el cual acompañamos al compositor desde —literalmente— su primer llanto de recién nacido (el 10 de octubre de 1813) hasta el momento en que se casa con Margherita Barezzi y emprende con ella su viaje de luna de miel a Milán (el 4 de mayo de 1836). La fascinante vida de uno de los más grandes compositores de la historia apenas empieza…
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