El pianista más famoso del siglo XX, cuyo nombre es conocido por el hombre común y corriente de todo el mundo, Vladimir Samoylovich Horowitz (1903-1989) nació en 1903 en Kiev. Gracias a sus grabaciones que encabezaron las listas de éxitos desde principios de los años treinta hasta finales de los ochenta y a sus emocionantes conciertos con entradas agotadas en todo el mundo, Horowitz fue el epítome del pianista clásico como dinamo virtuoso, cuyas proezas fueron una influencia ineludible en las generaciones posteriores de pianistas. Horowitz demostró un talento prodigioso suficiente para tocar para Alexander Scriabin en 1915, justo antes de la temprana muerte del compositor y pianista ruso. Horowitz se convertiría en un intérprete superlativo de la música de Scriabin, que el pianista describió como “mística… expresionista”. Horowitz también se hizo amigo de otro gran compositor y pianista ruso (y antiguo compañero de escuela de Scriabin), Sergei Rajmáninov, que fue la cumbre del Romanticismo. Horowitz interpretó el Concierto para piano no. 3 de Rajmáninov como pieza de graduación en el Conservatorio de Kiev, y luego interpretó la obra en presencia del compositor, hizo su primera grabación (en 1930) y luego la volvió a grabar dos veces más. También hizo una grabación de referencia de la Sonata para piano no. 2 de Rajmáninov. Horowitz emigró de Rusia en 1925 y finalmente se estableció en la ciudad de Nueva York. Hizo su debut en Estados Unidos con el Concierto para piano no. 1 de Chaikovski en 1928 en el Carnegie Hall, que se convertiría en su lugar de residencia, el sitio de muchas grabaciones. Impresionado por el dinamismo tonal del pianista, el director Thomas Beecham, que dirigió ese concierto, dijo: “Realmente, Sr. Horowitz, no puede tocar así; pone en evidencia a la orquesta”. Horowitz realizó una serie de grabaciones en solitario para HMV en los estudios Abbey Road de Londres en 1932, incluidas varias piezas de Chopin y una versión electrizante de la Sonata en si menor de Liszt, lo que ayudó a establecer la pieza en el repertorio estándar. Una reseña de un concierto en Londres de 1933 declaró a Horowitz “el pianista más grande, vivo o muerto”. El mismo año, se casó con Wanda Toscanini, la hija de Arturo Toscanini, el icónico director. Horowitz haría grabaciones exitosas con Toscanini del concierto de Chaikovski y el Concierto para piano no. 2 de Brahms en 1940-41.
A lo largo de su carrera, el repertorio grabado de Horowitz se extendió mucho más allá de esas especialidades tempranas de Chopin, Brahms, Liszt, Chaikovski, Scriabin y Rajmáninov; En sus largas colaboraciones con la RCA, luego con Columbia y, finalmente, con Deutsche Grammophon, Horowitz también tocó temas que iban desde Scarlatti, Haydn y Clementi hasta Beethoven, Schumann y miniaturas de todos los tiempos con éxito artístico y comercial; en un período en el que se dedicó a la música moderna, estrenó la Sonata de Samuel Barber en 1950, junto con la grabación de sonatas de Prokofiev y Kabalevski. Impulsado por “crecer hasta morir”, dijo, el pianista se dedicó nuevamente a seleccionar sonatas de Beethoven en su período intermedio y luego varias obras de Mozart a medida que envejecía. Horowitz también elaboró sus propias transcripciones y arreglos, incluyendo obras sensacionales como sus variaciones sobre Carmen y Stars and Stripes Forever (esta última la estrenó en el Carnegie Hall en 1945 para celebrar el final de la Segunda Guerra Mundial, con una repetición en Central Park). En su libro Los grandes pianistas, el crítico Harold Schonberg escribió: “Como técnico, Horowitz fue uno de los más honestos en la historia del pianismo moderno. Logró sus deslumbrantes efectos sólo con los dedos, utilizando el pedal con moderación. Las notas de las escalas no podrían haber sido más uniformes; los acordes no podrían haber sido atacados con mayor precisión; las octavas no podrían haber sido más agudas o más emocionantes; los saltos no podrían haber sido alcanzados con mayor precisión… Había elaborado su propia técnica, una que iba en contra de las tradiciones establecidas de mano y brazo. Tenía las manos giradas hacia afuera; usaba una muñeca baja y dedos planos; el dedo meñique de su mano derecha siempre estaba curvado hasta que tenía que tocar una nota. Cuando lo hacía, era como el ataque de una cobra… Por encima de todo, estaban sus estupendos fortissimos, ese cuerpo de sonido orquestal”.
Famoso por su gran nerviosismo y por su arte siempre en la cuerda floja, Horowitz se tomó cuatro descansos de las actuaciones en público para tratar diversos asuntos, y sus regresos fueron acontecimientos muy publicitados. El primer descanso duró dos años en 1936; el más largo fue de 1953 a 1965, seguido de un tremendo regreso a casa, al Carnegie Hall. Pero incluso durante sus últimos descansos, grabó regularmente en su casa de Manhattan, documentando su arte a medida que evolucionaba sutilmente incluso más allá de los grandes escenarios y el estudio de grabación. Una película de 1985, The Last Romantic, capturó al pianista en sus últimos años, tocando en casa y recordando a Scriabin y Rajmáninov. Al año siguiente, Horowitz regresó a Rusia, 61 años después de su partida, un evento enormemente emotivo tanto para el artista como para el público, documentado en el álbum de conciertos y la película Horowitz in Moscow. En 1987, dio su último recital en Hamburgo; murió dos años después. Aunque no fue un profesor prolífico, Horowitz fue mentor de pianistas tan notables como Byrsobre Janis, Gary Graffman y Ronald Turini, además de entrenar a Murray Perahia al principio de su carrera. “Tocar el piano implica intelecto, corazón y técnica”, dijo Horowitz. “Todos deben desarrollarse por igual. Sin intelecto, serás un fiasco; sin técnica, un aficionado; sin corazón, una máquina. La profesión tiene sus peligros”.
Fuente: Bradley Bambarger para steinway.com
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