El impresionante Choralis Constantinus del compositor renacentista Heinrich Isaac (1450-1517) es una colección cuyos volúmenes contienen la música polifónica de todo el año litúrgico. La música gregoriana del arzobispado de Passau constituye la base del ciclo. En 1508, el obispo de Konstanz le encargó al compositor componer esta colección, éste último le dedicó el final de su carrera.
Isaac, nacido en Flandes, apareció por primera vez al servicio de la familia Medici en Florencia, luego trabajó para el emperador Maximiliano I, como Kapellmeister imperial. Compuso la música para el Choralis Constantinus según las prácticas de esa corte. La obra fue terminada por su joven y talentoso alumno Ludwig Senfl, quien lo sucedió en su puesto. En los últimos años de su vida Isaac abandonó la corte y volvió a Florencia para gestionar los asuntos de la familia Medici. El Papa León X, antiguo alumno de Isaac, personalmente había pedido su regreso.
Tras la muerte del emperador en 1519, la Kapella se disolvió y Senfl tuvo que irse. En 1523 estuvo en la corte del duque bávaro, donde completó la colección que había iniciado su maestro. Después de largas aventuras, el manuscrito finalmente apareció impreso en 1550 y 1555. La colección de tres volúmenes es extremadamente significativa, porque corona la tradición de la música sacra que va desde el surgimiento de la polifonía hasta el Renacimiento. Musicalmente, es una especie de resumen que contiene todas las características del desarrollo de la técnica compositiva flamenca. Es precursora de ediciones completas posteriores (opera omnia). Su trascendencia histórica es indudable. Algunos compositores intentaron proyectos similares, como Byrd y Palestrina, pero sus esfuerzos quedaron incompletos o permanecieron en la etapa de planificación.
El Choralis Constantinus había sido copiado y distribuido como manuscrito, pero fue hasta su publicación que se extendió rápidamente por toda Europa. Su supervivencia se vio frustrada por la expansión del protestantismo y las reformas del Concilio de Trento con la introducción de una práctica litúrgica centralizada.
Fuente: www.choralisconstantinus.hu
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