Sinfonía no. 1
Orquesta Sinfónica de Galicia
Dima Slobodeniouk, director
Dado que Rajmáninov parecía destinado a una carrera fulgurante, el desastroso estreno de la Sinfonía no. 1 en re menor resultó ser un golpe amargo pocos días antes de cumplir 24 años. Alexander Glazunov, un eminente compositor y maestro, pero evidentemente un director de orquesta más limitado, dirigió la desafortunada actuación en marzo de 1897. El evento sumió a Rajmáninov en una profunda desesperación: “Cuando la tortura indescriptible de esta actuación finalmente llegó a su fin, yo era un hombre diferente”. Ese comentario llegó a su biógrafo muchos años después, pero ya era un sentimiento expresado en una carta pocas semanas después del concierto cuando le dijo a un amigo: “Estoy asombrado de cómo un hombre tan talentoso como Glazunov puede dirigir tan mal. No hablo ahora de su técnica de dirección (no se le puede pedir eso) sino de su maestría musical. No siente nada cuando dirige. … Si el público hubiera estado familiarizado con la sinfonía, habría culpado al director… si una sinfonía es desconocida y está mal interpretada, entonces el público se inclina a culpar al compositor”.
Durante unos tres años, Rajmáninov dejó de componer, aunque siguió actuando como pianista y comenzó a establecer una nueva y destacada carrera como director de orquesta. Eventualmente volvió a encarrilarse al consultar a un terapeuta, quien usó la hipnosis en el tratamiento, lo que lo llevó a un triunfal resurgimiento compositivo con el Concierto para piano no. 2 en do menor.
Tras la debacle con la Primera Sinfonía, Rajmáninov dejó la obra de lado, aunque esperaba revisarla más adelante. Pero la historia finalmente intervino. A medida que su carrera se disparaba, pasó cada vez más tiempo en el extranjero y compuso prolíficamente en su propiedad de verano al sur de Moscú. Este mundo idílico llegó a un abrupto final con la Revolución Rusa en octubre de 1917. Él y su familia se fueron en diciembre para no volver jamás, y los bolcheviques incendiaron la mayor parte de su patrimonio. La partitura completa de la Primera Sinfonía desapareció a raíz de estos hechos históricos y Rajmáninov se fue a la tumba pensando que la obra estaba perdida, aunque no la olvidó. La pieza nunca habría recibido otra audiencia si las partes orquestales no se hubieran descubierto en el Conservatorio de San Petersburgo dos años después de su muerte. La sinfonía tuvo su segunda presentación en 1945 en Moscú, donde finalmente se le dio la oportunidad de brillar.
Fuente: Christopher H. Gibbs para la Orquesta de Filadelfia
Sinfonía no. 2
Orquesta Sinfónica de la NHK, dirige André Previn
La existencia misma de la segunda sinfonía de Rajmáninov atestigua un espíritu creativo indomable, aunque pesimista, en la medida en que su “depresión por la Primera Sinfonía” amenazó con detener por completo su composición. Pero, después de su notable recuperación, el compositor se casó en 1902 y luego aumentó su fama como compositor, pianista y director. La Sinfonía en mi menor fue compuesta en Dresde, en donde se refugió durante un breve período de las actividades concertísticas, y se estrenó en Moscú con gran éxito en 1909.
Es una obra a gran escala en la que el compositor se enfrenta con confianza a la forma sinfónica y, triunfalmente, a la melodía. Rajmáninov dijo una vez que componía para expresar sus sentimientos; sus melodías proclaman que sus sentimientos no solo fueron sombríos y melancólicos, sino también cálidos y tiernamente románticos. De hecho, las emociones predominan en la Sinfonía; en vano se busca profundidad filosófica o visiones trascendentales. Lo que sí se encuentra es una abundancia de exuberancia magníficamente concebida y propulsión tensa y brillante, ambas operando dentro de texturas orquestales de rica sonoridad. Y una artesanía segura es evidente en la solidez estructural, si no en la concisión, de cada uno de los cuatro movimientos. En cuanto a la expansividad de Rajmáninov, es bueno mencionar que, aunque el compositor sancionó sorprendentemente los cortes de algunos de sus colegas, siempre dirigió la partitura original, sin cortes.
Posiblemente siguiendo el ejemplo de Chaikovski, Rajmáninov incluyó el tema de apertura de su Sinfonía en todos los movimientos, un procedimiento que Chaikovski había adoptado en su Cuarta y Quinta Sinfonías. El primer movimiento, un Allegro moderato, comienza con un tema principal en clave menor claramente adaptado del tema y, después de un pasaje agitado dominado por figuras de tresillos, pasa a un conmovedor segundo tema en mayor, también animado por tresillos. Los materiales son desarrollados, luego recapitulados, con opulencia y pasión los componentes principales.
El segundo movimiento es un scherzo que comienza con la sugerencia de una melodía que fascinó a Rajmáninov a lo largo de su vida: el “Dies Irae” de la Misa de difuntos católica romana. El dinamismo y la brillantez son los elementos vitales del movimiento, dan paso a una de esas melodías características de Rajmáninov que canta con entusiasmo y se eleva a pesar de su movimiento gradual. En la coda, el tema del lema entra brevemente en los metales, como un inquietante recordatorio de su presencia.
No es difícil señalar que el tercer movimiento de Adagio contiene parte de la música más hermosa que Rajmáninov haya escrito jamás. El primer tema, en su primera aparición simple en violines y en sus permutaciones a lo largo del movimiento, debe ser una de las más hermosas de sus inspiraciones. Solo una frase de esta melodía se da como heraldo de una canción para clarinete extendida e igualmente hermosa que fluye aparentemente sin fin como una corriente barroca rusa. En la sección central, el tema del lema juega un papel destacado, al igual que una nueva figura suplicante de cuatro notas que aparece primero en corno inglés. Las implicaciones poéticas de todo este material se capitalizan de manera completa, inimitable y memorable.
El enérgico final tiene algo de demoníaco y, además, una melodía impresionante del tipo que los compositores de películas han estado tratando de aproximar durante años. La melodía, por cierto, al estar en la mayor, nos da otro de los muchos ejemplos de nuestro sombrío Rajmáninov defendiendo su caso lírico en una tonalidad mayor de cara abierta y corazón en la manga. En el transcurso del Finale hay visitantes de movimientos anteriores, en particular el tema del lema y citas del movimiento lento. Pero la fuerza del movimiento es su energía, su impulso parecido a una marcha y una danza (tarantela), y una grandeza sin restricciones que está coronada por un pasaje que simula el magnífico clamor de las campanas. Es uno de los episodios más impresionantes de una sinfonía notable.
Fuente: Orrin Howard para la LA Phil.
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