Variaciones sobre un tema de Chopin, Op. 22
Zlata Conchieva, piano
El Preludio en do menor de la magistral colección del Op. 28 de Chopin proporciona el tema de la primera obra a gran escala de Rajmáninov para piano solo, sus Variaciones sobre un tema de Chopin, completadas en 1903. Tomando como punto de partida las armonías del preludio y el motivo de apertura recurrente, Rajmáninov crea un vehículo para mostrar no sólo su destreza pianística, sino también su audacia compositiva.
En estas veintidós variaciones bastante abstractas, pero extraordinariamente inventivas, descubrimos a un compositor que canaliza las grandes tradiciones pianísticas del siglo XIX: la melancolía de Chopin, los ritmos de marcha y la introspección poética de Schumann, el brillo del teclado de Liszt y la paleta sonora con bajo profundo de Brahms. A estas características, Rajmáninov agrega su propia inclinación por las texturas de varias capas onduladas con contramelodías y un discreto contrapunto imitativo.
Esta tendencia es evidente en las tres primeras variaciones. La Variación 1 presenta una sola línea de melodía sorprendentemente sobria que se mueve alrededor del patrón armónico del preludio. Esta misma línea melódica luego sirve como figura de acompañamiento en la Variación 2, y como tema de un canon en la Variación 3. A lo largo de la obra se presentan agrupaciones similares de variaciones vinculadas por patrones motívicos comunes, lo que brinda una sensación de desarrollo orgánico dentro de la obra.
El impulso de desarrollo se fortalece con cada variación, al igual que la inclinación a demostrar que las clases de contrapunto del compositor en el Conservatorio de Moscú no fueron en vano. La variación 12 es una fuga y la variación 14 una especie de preludio coral, con el tema de Chopin cantando con orgullo en el tenor en valores de notas cuádruples, como el cantus firmus de un movimiento de misa del Renacimiento. Esta variación presenta desafíos técnicos inusuales, incluso para un pianista con la mano de Rajmáninov (que en un día frío y sin guantes podría estirar hasta una doceava) ya que no siempre es posible tocar todas las cuatro voces ampliamente espaciadas al mismo tiempo sin usar la nariz, un recurso que, en interés de mantener el decoro, esperamos que los pianistas de manos pequeñas eviten.
La variación 15 es un scherzo schumannesco que habría estado en casa en los estudios sinfónicos op. 13. También de ese origen, son las marchas de la Variación 19 y el final triunfante de la Variación 22 que emerge en un do mayor tan brillante y soleado como el tema de apertura en do menor era estoico y sombrío. La emocionante acumulación de suspenso de la emoción de estilo orquestal que precede a esta última variación, y la cascada brillante del sonido del teclado que la termina, revelan, quizás, cuán cerca en inspiración estuvo este trabajo del Concierto no. 2 en do menor de Rajmáninov que no tardaría en completar.
Variaciones sobre un tema de Corelli, Op. 42
Vladimir Ashkenazy, piano
En 1931, Rajmáninov escribió su última obra original para piano solo, un conjunto de variaciones sobre un tema que pensó que había sido escrito por Arcangelo Corelli (1653-1713). Este tema era, de hecho, una melodía de danza popular ibérica tradicional, una zarabanda lenta llamada La Folia que Corelli había utilizado en su Sonata Op. 5 No. 12 para violín y bajo continuo y que muchos compositores después de él también habían utilizado, Vivaldi, Bach y Liszt entre ellos.
La declaración inicial del tema de Rajmáninov es encantadoramente simple, y enfatiza el patetismo inherente en una melodía que se mueve de frase en frase en una serie de breves suspiros. Sobre este tema, Rajmáninov en realidad escribe dos juegos de variaciones separados por un Intermezzo.
El primer conjunto comprende las Variaciones 1-13, que comienzan dejando el tema en gran medida reconocible dentro de una serie cambiante de formas rítmicas antes de liberarse en la Variación 5 para explorar versiones más impactantes y enérgicas de su patrón armónico. Después de otra avalancha de introspección en las Variaciones 8 y 9, el impulso crece implacablemente desde el scherzo de la Variación 10 hasta los empujones agresivos de la Variación 13.
Momento en el que Rajmáninov nos ofrece una especie de sorbete de champán entre plato y plato para limpiar la paleta sonora. Un Intermezzo se desarrolla en un estilo libre de improvisación que alterna reflexiones temáticas incrustadas de mordiente con centelleantes lavados de color del teclado.
Con nuestros oídos refrescados, comenzamos una segunda serie de variaciones (14-20), con el tema que se nos presenta una vez más, sólo que esta vez más abajo en el teclado y más ricamente armonizado. Parece haber envejecido, esta melodía, desde que la escuchamos por última vez, en la apertura de la obra. Ahora parece evocar las emociones de una persona mayor que mira hacia atrás con nostalgia a una vida plena, pero que está por terminar.
Después de una tierna ensoñación en la Variación 15, Rajmáninov vuelve a la musculosa escritura de teclado por la que es conocido. Las variaciones finales se vuelven cada vez más animadas, y finalmente estallan en paredes de sonido que asaltan el cielo y resuenan de un lado a otro entre los registros más bajo y más alto.
Y, sin embargo, Rajmáninov inesperadamente se aleja del final tumultuoso hacia el que parecía estar corriendo precipitadamente. En cambio, se desvía hacia una coda que parece querer escapar de las implicaciones armónicas del dramático punto bajo del pedal que apunta implacablemente a su final.
Los amantes del chocolate negro (muy oscuro) amarán el fatalismo amargo pero heroico de este final.
Fuente: Donald G. Gíslason para la Sociedad de Recitales de Vancouver
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