César Franck era un prodigio del piano de doce años cuando sus padres se mudaron a París para que su talentoso hijo pudiera disfrutar de las ventajas de la sofisticada ciudad musical. En el Conservatorio, el joven César se llevó premios en piano, órgano y fuga, circunstancia que pareció asegurar su carrera como concertista de piano y compositor. Pero, por desgracia, César sufrió de una aflicción bien conocida por los jóvenes talentosos, a saber, un padre demasiado ambicioso.
Contrariado por ser explotado, el prodigio innatamente serio se retiró de la arena pública tan pronto como tuvo la edad suficiente para afirmarse. Al casarse a los 26 años y, para disgusto de su padre, con una actriz, se embarcó en una vida restringida como compositor, organista en Sainte-Clotilde y profesor en el Conservatorio de París, muy querido, incluso deificado, por sus alumnos, entre los que se encontraban los compositores d’Indy, Chausson y Duparc.
La breve lista de piezas para piano solo en el catálogo de Franck refleja su desencanto con el instrumento. Hay múltiples obras que datan de sus años de gira cuando tenía poco más de veinte años, una cuando tenía alrededor de cuarenta y tres años, luego cuando tenía poco más de sesenta años; el Preludio, Coral y Fuga, escrito en 1884. Al escribir un preludio y una fuga (el coral se agregó como una ocurrencia tardía), Franck obviamente estaba rindiendo homenaje a Bach. La composición real, sin embargo, apunta a una serie de otras lealtades, a saber, Beethoven, Schumann y Liszt, este último ocupa un lugar especial en el corazón de Franck por haberse hecho amigo de él al comienzo de su carrera. Sin embargo, sean cuales sean las influencias, la música es puramente de Franck, lo que quiere decir que se involucra repetidamente en conflictos entre las cavilaciones del órgano y el éxtasis ferviente, establece argumentos en un lenguaje armónico de intenso cromatismo y emplea libremente formas cíclicas, totalmente respaldadas por tanto Liszt como Wagner.
Nikolai Lugansky, piano
El Preludio, en si menor, está dominado por figuraciones veloces que son interrumpidas dos veces por una fuerte idea motívica que anticipa el tema de la fuga. El coral, en la tonalidad lejana de mi bemol mayor, parece luchar por alcanzar la solidez bachiana, pero es más notable por lograr el misticismo y la elevación franckianos, esto último a través de un imponente motivo de siete notas que se recupera en el tema de la fuga de manera grandiosa.
La escritura de Franck para el teclado refleja su formidable habilidad tanto en el piano como en el órgano. Sus vacilaciones entre la religiosidad y el virtuosismo probablemente sean inevitables dado su papel como sumo sacerdote de la música francesa y sus primeros años como intérprete que complacía a la multitud. En cualquier caso, el Preludio, Coral y Fuga, con sus muchas insinuaciones de las obras maestras por venir (las Variaciones sinfónicas para piano y orquesta, la Sinfonía en re menor y la Sonata para violín y piano) sigue siendo la pieza para piano solista más viable de Franck, una obra distintiva magistralmente elaborada.
Fuente: holliwoodbowl.com y laphil
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