César Franck como persona no gana muchos puntos por locura, tragedia o conspiración. Eso puede convertir su biografía en algo menos que fascinante, pero su obra musical poco a poco ha ganado respeto. Tal vez el organista de iglesia y profesor de piano era demasiado sencillo para su propio bien. Su padre ciertamente se sintió decepcionado cuando Franck abandonó su trayectoria juvenil cuyo destino era convertirse en un virtuoso del piano. Sus composiciones a menudo han sido ignoradas o menospreciadas, aunque siempre ha tenido admiradores.
Franck dejó de escribir para piano en su juventud y solo lo retomó hacia el final de su vida cuando, después de años de enseñanza y de obtener puntos por sus habilidades de improvisación en el órgano, tuvo una oleada de creatividad compositiva. En 1885 experimentó un raro éxito con su poema sinfónico para piano y orquesta Les Djinns (basado en el poema de Victor Hugo), que se estrenó en marzo con el pianista Louis Diémer. Franck quedó impresionado con la actuación de Diémer y le dijo: “Para recompensarte, escribiré… una cosita que te dedicaré”. En lo que el compositor comenzó a trabajar ese verano, se convirtió en un granero de buena fe para el piano. Diémer estrenó las Variaciones sinfónicas el 1 de mayo de 1886 en la Société Nationale, con Franck dirigiendo. Incluso su colega Gabriel Fauré, a quien normalmente no le gustaba la música de Franck, dijo que esta obra le gustaba “sin reservas”.
György Cziffra, piano
Orchestre National de l’ORTF, dirige Georges Cziffra
Las Variaciones sinfónicas es un mini concierto para piano, cuya dificultad y destreza pueden atribuirse a la íntima familiaridad de Franck con el instrumento y sus gigantescas manos (que podrían abarcar doce teclas blancas de un solo manotazo). La pieza hizo uso de su característica “unidad cíclica” y debe algo de inspiración a su tierra natal con las huellas dactilares melódicas y rítmicas de una danza folclórica belga llamada cramignon. Nadie puede ponerse de acuerdo sobre cuántas variaciones hay en realidad (entre seis y quince), pero pase lo que pase, Franck saca provecho de su tema en tan solo quince minutos ininterrumpidos.
Comienza en un pasaje suavemente virtuoso para piano, flotando contra una corriente de ráfagas agitadas de la orquesta. Una escalada majestuosa, casi marcial, se relaja en arpegios de piano que brillan con acordes de cuerda, oscureciendo y aclarando el tono. El misterio hipnótico comienza a girar como un remolino, cayendo en una cascada brillante que recuerda al Carnaval de los animales de Saint-Saëns (que se estrenaría dos años después). El movimiento final se convierte en una persecución amistosa, la orquesta se abalanza sobre las teclas que corretean, antes de pasar a un final elegante.
Fuente: Tim Greiving para hollywoodbowl.com
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