Stravinski inició el ballet Pulcinella a fines del verano de 1919 y lo completó el 20 de abril de 1920. Fue estrenado el 15 de mayo de ese año por los Ballets Rusos, en el Teatro de la Ópera de París.
Qué extraño debió sonar la Pulcinella de Stravinski en 1920: una música encantadora, ingeniosa y sorprendentemente sencilla del hombre que había conmocionado a París sólo siete años antes con el feroz modernismo de La consagración de la primavera. Pero Pulcinella también era, a su manera, radical: Stravinski parecía estar diciendo que la música del futuro bien podría aprender de las lecciones del pasado. A Pulcinella se le suele atribuir el mérito de ser la primera música del neoclasicismo. Sin duda, marcó un cambio en el propio pensamiento de Stravinski que le sirvió bien en los años venideros. “Pulcinella fue mi descubrimiento del pasado”, escribió el compositor, “la epifanía a través de la cual se hizo posible toda mi obra tardía”. “Fue una mirada hacia atrás, por supuesto”, dijo más tarde, “pero también fue una mirada en el espejo”.
A pesar de su importancia para el desarrollo musical de Stravinski, la idea de Pulcinella no fue suya, sino del gran empresario ruso Sergei Diaghilev. En 1919, Diaghilev y el joven compositor ya no estaban en los mejores términos, y Diaghilev estaba decidido a arreglar sus diferencias y revivir la colaboración que había producido El pájaro de fuego, Petrushka y La consagración de la primavera. Una tarde de primavera, cuando él y el compositor paseaban por la Place de la Concorde, propuso que Stravinski echara un vistazo a unas partituras del siglo XVIII con la idea de orquestarlas para un ballet. “Cuando dijo que el compositor era Pergolesi, pensé que debía estar loco”, recordó más tarde Stravinski, pensando con tristeza en el Stabat Mater y la ópera cómica leve La serva padrona. Finalmente, Stravinski prometió al menos echar un vistazo.
“Miré y me enamoré”, recuerda el compositor. Y entonces los dos hombres comenzaron a planear. Diaghilev le mostró a Stravinski un manuscrito de 1700 que había encontrado en Italia; el tema fue Pulcinella, el héroe tradicional de la commedia dell’arte napolitana, y un foco perfecto para la acción de su propio ballet del siglo XVIII. Mientras tanto, Stravinski había estado revisando la pila de manuscritos que Diaghilev había puesto en sus manos, escogiendo y eligiendo entre Sonatas a trío, obras orquestales variadas y selecciones de ópera. Más de la mitad de estas obras ni siquiera son de Pergolesi, como se ha sabido desde entonces; entre los colaboradores involuntarios de Stravinski en Pulcinella hay un puñado de compositores olvidados del siglo XVIII, incluido el veneciano Domenico Gallo; El conde van Wassenaer, diplomático holandés; y Carlo Ignazio Monza, un sacerdote milanés.
Entonces Stravinski se puso a trabajar de una manera completamente nueva para él. “Comencé componiendo sobre los propios manuscritos de Pergolesi, como si estuviera corrigiendo un viejo trabajo propio”, escribió más tarde. “Sabía que no podía producir una ‘falsificación’ de Pergolesi porque mis hábitos son muy diferentes; en el mejor de los casos, podría repetirlo con mi propio acento.”
Lo que creó Stravinski fue, de hecho, algo completamente suyo. Dejó las líneas de bajo y las melodías del siglo XVIII en paz, pero las armonías internas, los ritmos y las sonoridades llevan el sello de Stravinski, en un compás tras otro. “Lo notable de Pulcinella”, dijo más tarde Stravinski, “no es cuánto, sino qué tan poco se ha agregado o cambiado”. Su logro, entonces, es aún más notable.
Fuente:
Phillip Hauscher para la Orquesta Sinfónica de Chicago
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